總統以英文致詞，首先歡迎與會貴賓來到2019玉山論壇，也歡迎各國貴賓來到臺灣。總統說，要邀集這麼多決策者、社運人士及學者共聚一堂，不是件容易的事，她要謝謝臺灣亞洲交流基金會蕭新煌董事長和他的團隊，把這個活動辦得如此成功。

總統也歡迎一些特別來賓，包括加拿大前總理哈帕（Stephen Harper）、印度梅農（Shivshankar Menon）大使、美國國務院主管澳洲、紐西蘭及太平洋島國事務副助卿暨APEC資深官員孫曉雅（Sandra Oudkirk）及白宮前發言人桑德斯（Sarah Sanders）。總統說，很高興在臺灣見到他們，各位在印太區域的背景獨特，一定能對區域發展提供寶貴意見。

總統指出，今年是玉山論壇第3年邀集大家齊聚一堂，探討南亞、東南亞及整個印太區域的進步和夥伴關係。她很高興看到這個論壇成為區域對話的重要平台。

總統提到，蕭董事長在去年論壇上說：「臺灣不是問題，而是答案」，言簡意賅，力道十足。她要和與會貴賓分享幾個臺灣透過新南向政策，回應區域需求的例子。

總統指出，現在新南向國家來臺就學學生超過5萬人，約是2015年的兩倍，而2018年，臺灣到新南向國家就學學生首度達到2萬人。這些青年才俊是我們這個區域的未來，而這個國際經驗將有助於他們拓展視野，用區域的觀點來處理區域的議題。

總統接著說，我們也看到這個區域對優質醫護及更多專業醫療人才的需求。2018年，有超過15萬名新南向國家的病患來臺灣就醫。對這些國家而言，更重要的是，我們在2018年培訓了600多名專業醫療人員。他們每天運用在臺所學救人，並為患者提供更優質的生活。

總統進一步說明，我們也看到了南亞和東南亞在旅遊、貿易及投資方面豐沛的經濟潛力。2018年，臺灣和新南向國家旅客互訪人次突破500萬，創下歷史新高，其中新南向國家旅客來臺人次達到260萬，較2015年成長近7成，可以說，今天每4位來臺旅客中，就有1位來自新南向國家。

總統提到，臺商也持續在新南向國家擴大營運，帶動當地經濟成長，增加就業機會，促進貿易。過去3年來，臺商在新南向國家的投資已超過100億美元。2017年，我們和新南向國家的貿易總額首次超過1,000億美元；去年更達到1,170億美元，較2015年成長近兩成。

總統說，這些成長數據只是整體發展的一部分。展望未來，在貿易衝突和國際經濟新情勢下，全球供應鏈將持續重整。臺商尋求新的生產基地時，新南向國家正是他們的首選。只要我們共同攜手，就有潛力在區域內建構重要的供應鏈，讓我們和全球市場更緊密的連結。

總統提到，去年她談到我們這個區域面臨重大抉擇。今年，這個區域已進入轉型。我們面臨的艱鉅任務，是為世世代代打造一個安全、繁榮、永續的世界，沒有一個國家可以獨自完成這項任務。

總統強調，臺灣有意願、也有能力更積極參與區域夥伴關係。任何能讓世界變得更美好的努力，都不應該受阻於政治壓力或私心的脅迫。中國企圖孤立臺灣的舉措，只會阻礙區域的繁榮與穩定。

總統表示，國際社會上許多理念相近的國家一再表示，願意和臺灣站在一起，並肯定我們在印太區域的重要性。作為區域的重要夥伴，臺灣對於實現此區和平與繁榮的未來，是不可或缺的，「相信在座的各位也都認同」。最後，總統請與會貴賓繼續和臺灣站在一起，和我們打造更堅實的區域夥伴關係。

包括國家安全會議秘書長李大維、外交部部長吳釗燮等亦出席是項活動。

稍早，總統接受媒體聯訪。針對臺北市長柯文哲稱臺美關係很好沒人否認，但兩岸關係是30年來最差，總統回應表示，兩岸關係沒有什麼好壞的問題，只有國家利益的問題。這幾年我們的兩岸政策，採取一個非常理性的立場，也就是在中國步步進逼的情況下，採取不挑釁、不冒進，但是堅守國家的立場，讓兩岸維持正常的交流，倒是中國以大陸觀光客做為政治的手段。她要再次強調，每一個政府在每一個不同的階段，都會以國家利益考量政策。

有關臺北市政府顧問蔡壁如轉文批評總統論文，柯文哲市長對此回應「笑笑就好」一事，總統表示，這幾天，這個事情的討論滿多的，她倒是期待柯市長能夠更嚴肅地看這個議題，也要更有同理心。