30歲的陳小姐，婚後與夫家同住並在夫家公司上班，娘家在外縣市沒那麼方便回去；半年前她生下第一個小孩，現在已經回去上班一個多月了，上班時小孩就交給婆婆照顧，回家後再接手。老公最近覺得她看起來呆呆的，有時突然生氣，有時突然掉淚，也很疲累無法顧小孩，吃不太下，越來越瘦，因此帶她就診。門診時她認同自己最近和之前不一樣，白天工作時覺得工作上事情很多、很難靜下心處理，晚上回家覺得應該要好好陪伴小孩，但又會對小孩沒耐心，有時會有乾脆死了也好的想法。
 
陳小姐的狀況很容易會想到是產後憂鬱，但產後憂鬱又是什麼呢？醫學上把生產相關的情緒症狀，依嚴重程度分成三個等級，分別為產後情緒低落（baby blues or postpartum blues）、周產期憂鬱症（perinatal depression）及產後精神病（postpartum psychosis）。50~80%的產婦會符合「產後情緒低落」的症狀（快速的情緒變化，包含容易落淚、易怒、焦慮、失眠、沒有活力、食慾不振、覺得被擊垮了），這些典型症狀會在產後三天離開醫院回家時開始出現，而在第十天緩解﹔但有20~25%的產後情緒低落沒有改善，甚至變嚴重到「周產期憂鬱症」的程度。
 
「周產期憂鬱症」不只產後才會憂鬱，有些人在懷孕期間就遇到了憂鬱症的困擾，也有些人會在產後幾個月才出現，從懷孕開始到產後一年內都可能是「周產期憂鬱症」出現的時間。約15%的產婦會出現「周產期憂鬱症」，他們除了「產後情緒低落」之外，也會有些負面的想法（如:覺得自己無法照顧好小孩、比不上別人、活得沒有意義），甚至有自殺的念頭。「周產期憂鬱症」需尋求精神科醫師評估，後續需接受心理或藥物治療，或是兩者同時介入，並且需要周遭家人和職場的支持。「周產期憂鬱症」的病程會持續數週至數月，需要耐心地持續依病況而調整應對方式。
 
最嚴重的「產後精神病」盛行率約0.1~0.2%，在產後數天就會出現，產婦的定向感、思考方式、知覺、判斷力和衝動控制都明顯受到影響，若沒有及時處理可能出現自殺和殺嬰的危險。產後憂鬱什麼時候需要看醫生？答案是：隨時，只要產婦覺得需要。如果還有些猶豫，可以使用愛丁堡產後憂鬱量表自我評估。